De Amesterdão para o Dragão. Francisco Conceição está de regresso ao FC Porto por empréstimo do Ajax e vai vestir a camisola 10 que foi sua em 2021/22. O extremo de 20 anos é o sexto reforço dos azuis e brancos neste defeso após os ingressos de Fran Navarro, Nico González, Alan Varela, Jorge Sánchez e Iván Jaime.

Nasceu na cidade dos estudantes, mas cedo se mudou para Alcochete para lá expressar o futebol que lhe corria no sangue. Em 2017, com apenas 15 anos, rumou ao Olival e logo deu nas vistas devido à capacidade técnica acima da média. Depois de marcar 15 golos pelos Sub-17 em 2018/19, estreou-se nos Sub-19 na época seguinte, escalão ao serviço do qual cumpriu 22 jogos entre campeonato e Youth League.

O talento para ultrapassar adversários e levar a equipa para a frente impressionava e, por isso, a trajetória ascendente levou-o à estreia como sénior pelo FC Porto B, logo a titular, frente ao Varzim, a 13 de setembro, poucas semanas depois de ter assinado o primeiro contrato profissional. Menos de quatro meses volvidos, foi chamado por Sérgio Conceição para o clássico diante do Benfica na 14.ª jornada e, a 15 de fevereiro desse ano, teve a primeira oportunidade no Dragão. O FC Porto perdia por 1-0 no dérbi da Invicta e o estreante, com apenas 19 anos, entrou para mexer com o jogo. Surpreendeu os adversários, conquistou uma grande penalidade e foi determinante num golo de Evanilson que acabaria por ser anulado. A celebração com o pai e treinador ficou para sempre no coração dos portistas.

O sonho estava bem vivo para Francisco, que quatro dias depois debutou na Liga dos Campeões e logo de seguida recebeu o prémio MVP da Liga na Madeira, após uma difícil vitória frente ao Marítimo. De pedra e cal no plantel principal, recebeu as merecidas distinções nacionais e internacionais: esteve entre os nomeados para Golden Boy e venceu o Dragão de Ouro para Atleta Revelação do ano.

Com a nova temporada veio um novo número: o “pesado” 10 nas costas. Durante a temporada em que envergou essa camisola, marcou o primeiro golo pelo clube, frente ao Feirense, e foi protagonista de um dos triunfos mais importantes de 2021/22: à 17.ª jornada, no Estoril, os Dragões tinham saído a perder por 2-0 para o intervalo e, já depois de Taremi e Luis Díaz empatarem a partida, Francisco Conceição saltou do banco na Amoreira aos 87 minutos para completar a reviravolta aos 89 e colocar milhares de portistas em ebulição. O FC Porto era líder isolado, estatuto que não viria a deixar escapar até levantar o troféu.

Ao cabo de 50 jogos, três golos, cinco assistências, uma Liga e uma Taça de Portugal conquistadas e mais uma nomeação para Golden Boy, o jovem internacional português, que esteve em dois Europeus sub-21, trocou o país natal pelos Países Baixos e o FC Porto pelo Ajax. A primeira experiência fora de portas durou 35 jogos (entre equipa A e B), nos quais apontou seis golos – dois deles foram eleitos os melhores do mês em novembro e abril – e concedeu três assistências. Agora, “Chico” faz o caminho de volta a casa e está de regresso ao clube do coração.

Jorge Nuno Pinto da Costa
“É uma satisfação porque o Francisco cresceu aqui no clube, foi importante no último título pois marcou um golo no jogo no Estoril, em que estávamos a perder quase até ao final do jogo. Depois, decidiu ir para o estrangeiro. Acreditei sempre que ele voltaria. Naturalmente que fico muito satisfeito porque tenho a consciência de que ele pode ter uma grande utilidade para o FC Porto. Este ano, estamos a fazer de tudo para que possamos ter grandes probabilidades de vencer todas as provas em que estamos inseridos e ele é mais um para acrescentar ao nosso valoroso plantel. [A transferência] proporcionou-se normalmente. Ele viu uma possibilidade de poder sair, queria sair, nós também queríamos que voltasse. Não vou dizer que foi fácil, mas tudo se concretizou e acabou em bem. Eu acho que é um mercado muito positivo nos dois aspetos principais: não saíram muitas das nossas estrelas que foram assediadas, como o Diogo Costa, o Pepê e outros jogadores, e a quantidade e qualidade dos reforços são uma mais-valia para o nosso plantel. Estou muito satisfeito e focado em termos uma boa época.”

Francisco Conceição
“Esta é a minha casa, onde me sinto feliz, e estou muito orgulhoso por poder estar de volta e vestir esta camisola. Fiquei muito feliz por haver a possibilidade de regressar. Queria sair, apareceu o FC Porto e achei que era o momento certo para voltar e me sentir realmente feliz, pois é aqui que me sinto bem. Agora, espero que comece rápido para poder mostrar serviço dentro de campo. Quero ganhar títulos porque este clube merece. É para isso que trabalhamos todos os dias, para conquistar todos os títulos das provas em que estamos inseridos. Quando vamos para fora, aprendemos muitas coisas. Estou mais maduro, aprendi muito e espero mostrar dentro de campo que estou preparado para fazer a diferença. [De fora] sofre-se mais, torci pelo clube que é o do meu coração e agora é mais fácil estar dentro das quatro linhas. Fico com a sensação de que nunca saí daqui pelo carinho que os adeptos sempre demonstraram e agora só quero mostrar que podemos ganhar muitos títulos e que posso fazer a diferença com golos e assistências.”