A equipa de basquetebol do FC Porto continua em grande forma e somou o oitavo triunfo europeu em 2023/24. De regresso ao Dragão Arena para o terceiro jogo em menos de uma semana, este após uma viagem de 1100 quilómetros até ao Algarve, os portistas impuseram-se ao Balkan Botevgrad por 92-80 e ascenderam à liderança provisória do Grupo K da FIBA Europe Cup com sete pontos em quatro jornadas - um jogo e um ponto à frente do Bilbao Basket, que se desloca a Gottingen esta quarta-feira às 18h30.

Os comandados de Fernando Sá entraram com tudo e construíram uma vantagem de dois dígitos muito cedo (12-2), mas foram perdendo gás e já só ganhavam por quatro ao cabo dos primeiros dez minutos. Nos segundos, carregados por Cat Barber, Cleveland Melvin, Charlon Kloof e companhia, os Dragões recuperaram o fôlego e foram para o descanso na frente do marcador por 53-40.

O elevado número de turnovers (23) impedia o conjunto bicampeão búlgaro de concretizar os ataques, mesmo apresentando uma eficácia de lançamento interessante, e permitia que os portistas mais empenhados na defesa recuperassem posses atrás de posses. Quando os azuis e brancos lideravam por 31, o encontro já parecia sentenciado (84-53).

O último período serviu para confirmar o desfecho há muito anunciado, para dar minutos a jovens como Apolo Caetano ou Luís Silva e para consagrar Melvin (19 pontos), Barber (15 pontos, sete ressaltos e seis assistências) e Phil Fayne (14 pontos em 16 minutos) como os melhores marcadores da noite. Omlid roubou sete bolas voltou a demonstrar que é um defensor exímio.

“Foi aquilo que tínhamos traçado em termos de concentração para que eles não tivessem vantagem. Foi um jogo fluído, fomos ganhando margem para descansar, mas, mais importante, tentar dar confiança aos jogadores que têm menos tempo de jogo. É um voto de confiança que não seria preciso, mas espero que todos continuem a fazer o mesmo trabalho. Era importante voltarmos aos índices de confiança habituais, porque assim tomámos melhores decisões e estamos mais confortáveis a defender. São vários sinais positivos a que nos podemos agarrar e vários aspetos positivos para o futuro. Vamos a Bilbao tenter vencer o jogo, se não decidimos aqui na última jornada e poderemos perder até seis pontos. Agora estamos focados na Taça Hugo dos Santos pois é outra competição que queremos vencer”, declarou Fernando Sá no rescaldo da partida.

Segue-se um novo duelo caseiro, este diante do Portimonense e a contar para a terceira ronda da Taça Hugo dos Santos (sábado, 15h00, FC Porto TV/Porto Canal).

FICHA DE JOGO

FC PORTO-BC BALKAN, 92-80
FIBA Europe Cup, Grupo K, 4.ª jornada
23 de janeiro de 2024
Dragão Arena

Árbitros: Ilias Kounelles (Chipre), Valentin Oliot (França) e Emmouil Tsolakos (Grécia)

FC PORTO: Cat Barber (15), Cleveland Melvin (19), Aaron Harrison (10), Tanner Omlid (6) e Miguel Queiroz (6)
Suplentes: Charlon Kloof (11), Apolo Caetano (4), Luís Silva, Nuno Sá (5) João Guerreiro, Phil Fayne (14) e Keven Gomes (2)
Treinador: Fernando Sá

BC BALKAN: Jonas Zohore (7), Martin Sotirov (14), Iliyan Pishtikov (9), Yordan Minchev (14) e Georgi Gerganov (11)
Suplentes: Shakur Hannah (6), Mihail Gavazov (2), Ivo Korestilov, Stefan Mihaylov e Dimitar Dimitrov (17)
Treinador: Nebojsa Knezevic

Ao intervalo: 53-40
Parciais: 23-19, 30-21, 27-13 e 12-27