A agenda azul e branca reserva cinco jogos da máxima exigência nos próximos 17 dias e os três primeiros são fora de casa. Antes de viajarem até à Áustria para defrontarem o FC Salzburg na ronda de abertura da Liga Europa, o FC Porto desloca-se a Vila do Conde no arranque da sexta jornada de um campeonato que lidera só com vitórias.

Nas cinco rondas anteriores, os Dragões venceram o Vitória SC (3-0), o Gil Vicente (0-2), o Casa Pia (4-0), o Sporting (1-2) e o CD Nacional (1-0), somando por isso mais três pontos do que o Sporting e o Moreirense (12) e mais cinco do que o FC Famalicão, Gil Vicente e Benfica (10) - que tem menos um jogo disputado.

O histórico de confrontos entre FC Porto e Rio Ave é largamente favorável - 53 vitórias, 16 empates e três derrotas, 163 golos marcados e 41 sofridos -, mas o passado recente obriga a ter cuidados redobrados: nos últimos seis jogos na condição de visitantes, os portistas empataram dois e perderam um. 

Os ingressos destinados aos adeptos do FC Porto esgotaram em escassos minutos e prevê-se um setor visitante pintado de azul e branco no Estádio dos Arcos. 

FC Porto 

Na antevisão da visita ao Rio Ave, um adversário “difícil de bater” e que foi estudado “da melhor forma possível”, Francesco Farioli começou por garantir que “o grupo está pronto e todos querem lutar”, ainda para mais depois de uma visita ao Museu durante a qual todos perceberam que “que a história do Clube é feita de batalhas contra todos”.

“Fizemos o nosso trabalho. Claro que isso é só uma parte, o principal é estarmos prontos, sermos competitivos e encararmos o jogo com a mentalidade certa”, explicou o técnico decidido a “ignorar todo o ruído” e para quem “a prioridade é o presente do FC Porto e o presente do FC Porto é o Rio Ave”.

Na sala de imprensa do Olival, Francesco Farioli revelou que a probabilidade de William Gomes ser convocado é de 99%, explicou que Martim Fernandes está ligeiramente atrás no processo de recuperação, justificou a contratação de Yoann Karamoh, as apostas em André Miranda, Ángel Alarcón e Gabriel Brás, descartou nova ida ao mercado e falou sobre André Castro, “um grande coração portista na equipa técnica”.

Rio Ave 

Depois de três empates nas três primeiras rondas - contra o CD Nacional (1-1), em Arouca (3-3) e diante do SC Braga (2-2) -, o Rio Ave sofreu o primeiro desaire em Moreira de Cónegos (3-1) no único jogo em que Clayton Silva não faturou. Autor de cinco remates certeiros e de uma assistência noutras tantas jornadas, o avançado brasileiro é o melhor marcador da Liga e a principal ameaça ofensiva dos vilacondenses.

Contratado em definitivo ao Vasco da Gama depois de assinar 18 golos na temporada em que esteve emprestado, o ponta de lança de 26 anos foi um dos investimentos da SAD rioavista no mercado de Verão. Além de Clayton, entraram também Dario Spikic (ex-Dinamo Zagreb), Tamás Nikitscher (ex-Valladolid), Georgios Liavas (ex-Panetolikos), Marc Gual (ex-Legia Varsóvia), Kevin Chamorro (ex-Saprissa), Omar Richards, Jonathan Panzo e Eric Moreira (ex-Nottingham Forest), Jakub Brabec (ex-Aris Salónica), Alfonso Pastor (ex-Levante), Andreas Ntoi, Nelson Abbey, Nikolaos Athanasiou e Antonis Papakanellos (ex-Olympiacos), Rafael Lobato (ex-Botafogo), Cressi (ex-Aster Itaquá) e Lorent Talla (ex-QPR).

Agora orientado pelo grego Sotiris Sylaidopoulos, antigo treinador adjunto do Olympiacos, o Rio Ave tem sete gregos, cinco brasileiros, três portugueses, três ingleses, dois costa-riquenhos, dois senegaleses, dois argentinos, dois alemães, dois espanhóis, um israelita, um croata, um nigeriano, um kosovar, um checo, um francês, um polaco e um húngaro no plantel de 36 jogadores com uma média de idades de 23,48 anos. 

O guarda-redes Cezary Miszta é o único totalista, mas os defesas Nelson Abbey, Jonathan Panzo, Nikos Athanasiou e Marious Vrousai e os avançados André Luiz e Clayton também têm sido lançados de início. Pancho Petrasso e Georgios Liavas dividem a condição de titulares com a de suplentes - essa é exclusiva de Marc Gual -, enquanto Brandon Aguilera, Ole Pohlmann, Andreas Ntoi, Dario Spikic e Theofanis Bakoulas falharam apenas um jogo. 

Equipa de arbitragem 

Anzhony Rodrigues, da Associação de Futebol da Madeira, foi o juiz nomeado pelo Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Futebol. O árbitro de 37 anos terá como assistentes Andreia Sousa e David Soares, sendo Daniel Pinto o quarto árbitro. O VAR será o transmontano Rui Silva, assistido por Álvaro Mesquita.