O primeiro jogo do ano no Estádio do Dragão opõe o FC Porto ao Benfica a partir das 20h45 desta quarta-feira (RTP1) e o vencedor - seja ele conhecido no tempo regulamentar, no prolongamento ou no desempate por penáltis - assegura a passagem às meias-finais da Taça de Portugal. 
 
No percurso até aos quartos de final da prova rainha, os portistas eliminaram o CD Celoricense (0-4), o SU Sintrense (3-0) e o FC Famalicão (4-1), enquanto os benfiquistas afastaram o GD Chaves (0-2), o Atlético CP (0-2) e o SC Farense (0-2). 
 
Os comandados de Francesco Farioli atravessam uma sequência de sete triunfos consecutivos, venceram 23 dos primeiros 27 jogos da temporada e acabam de completar a melhor primeira volta da história do campeonato, com 49 pontos em 51 possíveis. 
 
A formação orientada por José Mourinho soma uma vitória, um empate e uma derrota - ambos diante do SC Braga - nos últimos três desafios e ocupa o terceiro posto da tabela classificativa, com 39 pontos. O último clássico entre os dois emblemas terminou empatado a zero, no passado dia 5 de outubro. 
 
Nos 257 confrontos anteriores a esse, as equipas azuis e brancas venceram 102, empataram 62 e perderam 93, tendo marcado 374 golos e sofrido 398. Na Invicta o registo é ainda mais favorável ao FC Porto: 120 jogos, 70 vitórias, 30 empates e 19 derrotas, 232 golos marcados e 126 sofridos. 
 
Os ingressos que foram sendo colocados à venda esgotaram em poucas horas e prevê-se lotação esgotada no Estádio do Dragão. As atividades na Friendzone arrancam às 17h00, portas do recinto abrem às 18h45 e a quota minima para os sócios acederem é a de dezembro.

FC Porto 

Concluída “uma semana muito positiva” de estágio no Algarve, o plantel principal mostrou-se “focado no clássico contra o Benfica” e Francesco Farioli assume “o compromisso de entrar em campo e dar tudo pela família portista, desde os adeptos que vão estar no Estádio do Dragão aos que vão assistir ao jogo através da televisão”, até porque “não há nada mais importante do que o FC Porto e ninguém é mais importante do que o FC Porto”.

Ciente da importância de “entrar com a atitude e o espírito certos para tentar fazer melhor do que no primeiro clássico” contra um adversário “muito bom e com uma grande capacidade de adaptação”, o técnico italiano exige uma equipa “preparada para todos os cenários” e “focada naquilo que pode controlar”. “As decisões do adversário não estão nas nossas mãos. Não sabemos com que pressão e intensidade contar, mas estaremos prontos para tudo”, assegurou em plena sala de imprensa do Olival.

Com Francisco Moura “de fora por lesão”, a equipa técnica tem estudado “várias combinações” e Francesco Farioli recorda que “a chegada de Thiago Silva trouxe novas soluções”. O internacional brasileiro “voltou numa grande condição física”, já foi “integrado na dinâmica do grupo durante o estágio” e “está pronto para começar o jogo” caso seja necessário.

Na semana em que renovou contrato com o FC Porto, o timoneiro agradeceu “a todos os jogadores pelo trabalho e atitude demonstrados ao longo dos últimos seis meses” e confessa que a extensão do vínculo não poderia ter surgido em melhor altura: “Chegou num momento especial, numa altura em que estamos todos unidos, e foi perfeito para encerrar um ciclo, mas temos outro que começa já com a receção ao Benfica”.

E porque “o futuro está cheio de desafios”, a prioridade “é o trabalho, a atitude e o desejo diário de tentar ser melhor” uma vez que “os resultados são consequência do trabalho feito durante a semana”. “Ainda não fizemos nada, estamos a meio da corrida. O futebol muda muito rápido, este desafio é decisivo e a nossa energia tem de estar alinhada”, sublinhou, lançando o mote para o que resta da temporada.

De acordo com as informações presentes no boletim clínico, Francisco Moura evoluiu para treino condicionado, enquanto Nehuén Pérez e Luuk de Jong fizeram apenas tratamento às respetivas lesões. Oskar Pietuszewski trabalhou pela primeira vez no CTFD Jorge Costa, depois de a FIFA ter aprovado a documentação da transferência, um processo mais demorado por ser tratar de um menor de 18 anos, e “é possível que seja convocado”.

Benfica

O Benfica já disputou 33 jogos esta temporada - venceu 21, empatou sete e perdeu cinco -, conquistou a Supertaça no último dia de julho e, tal como o FC Porto, também permanece invicto no campeonato. Com José Mourinho no banco, os lisboetas somam 14 vitórias, cinco empates e quatro derrotas e acabam de ser eliminados da Taça da Liga pelo finalista SC Braga.
 
O guarda-redes Anatoliy Trubin, os defesas Amar Dedić, Tomás Araújo, António Silva, Nicolás Otamendi e Samuel Dahl, os médios Richard Ríos, Enzo Barrenechea, Fredrik Aursnes e Georgiy Sudakov e o avançado Vangelis Pavlidis são os onze atletas mais utilizados pelo técnico setubalense, que costuma apostar em Franjo Ivanović, Leandro Barreiro, Andreas Schjelderup, João Rego e Gianluca Prestianni a partir do banco.
 
Aursnes participou em todos os jogos (23) e Pavlidis assinou 20 golos e cinco assistências nos 22 encontros disputados sob o comando de Mourinho. Manu Silva recuperou de lesão grave em finais de novembro e foi lançado em cinco dos últimos seis jogos - três deles como titular. Em sentido inverso, Otamendi foi expulso nas “meias” da Taça da Liga e vai cumprir castigo nos “quartos” da Taça de Portugal.
 
Samuel Soares defendeu as redes encarnadas nas três primeiras eliminatórias da prova rainha, mas é um dos nomes em dúvida para o clássico devido a problemas físicos - juntamente com António Silva, Alexander Bah, Enzo Barrenechea e Dodi Lukebakio.

Equipa de arbitragem 

Fábio Veríssimo, da Associação de Futebol de Leiria, foi o juiz nomeado pelo Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Futebol. O árbitro de 43 anos terá como assistentes Pedro Martins e Hugo Marques, sendo Miguel Nogueira o quarto árbitro. O VAR será Luís Ferreira, assistido por Nuno Eiras.