É já na sexta-feira que arranca a final four da UEFA Youth League, a Liga dos Campeões do escalão de Sub-19, cuja edição de 2018 conta com a presença do FC Porto, Chelsea, Manchester City e Barcelona. Entre 20 e 23 de abril, o Estádio Colovray, em Nyon, na Suíça, vai ser o palco das emoções finais de uma prova que a equipa azul e branca procura conquistar pela primeira vez.

O desafio da equipa de João Brandão está longe de ser fácil. Para o perceber basta olhar para o estatuto dos três clubes que, tal como os Dragões, vão viajar até à Suíça. Comecemos pelo Chelsea, adversário no caminho para a final, jogo em que os “Blues” ingleses procuram marcar presença pela terceira vez. O duelo entre FC Porto e Chelsea está marcado para as 12 horas, com transmissão na SportTV.​​

No curriculum, os londrinos trazem dois triunfos (2014/15, 2015/16) na prova que está na sua quarta edição, ostentando por isso o estatuto de clube mais bem-sucedido na ainda jovem competição da UEFA. O inglês Joe Edwards é o timoneiro da equipa que é o melhor ataque da competição e que conta com três jogadores que já se estrearam com a camisola da equipa principal. São eles Dujon Sterling (defesa), Ethan Ampadu (defesa) e Callum Hudson-Odoi (médio).

Quanto à equipa de João Brandão, chega à final-four com sete vitórias e uma derrota nos oito jogos já disputados, exatamente o mesmo registo que tem o adversário na meia-final. A diferença faz-se no números de golos, com os ingleses a chegarem a esta fase como melhor ataque (26), mais seis do que a formação azul e branca, que leva a melhor no capítulo defensivo (8/11).

Na outra meia-final defrontam-se Barcelona e Manchester City. Os catalães chegam a esta fase da prova sem conhecerem o sabor da derrota, contando sete vitórias e um empate nos oito jogos disputados. Do registo catalão salta à vista a eficácia defensiva, já que os espanhóis apenas sofreram um golo. O médio Oriol Busquets é uma das estrelas da equipa e é o único do plantel que já teve minutos na equipa principal.

Quanto aos de Manchester, chegam à final-four depois de dois desempates nas grandes penalidades favoráveis, quer nos oitavos de final frente ao Inter de Milão, quer nos quartos, frente ao Liverpool. Os médios Phil Foden e Brahím Díaz e o avançado Lukas Nmech são três dos nomes mais sonantes do plantel, tendo já cumprido minutos às ordens de Pep Guardiola na formação campeã inglesa.

Meias-finais (20/04)
Chelsea-FC Porto (12h00)
Manchester City-Barcelona (16h00)

Local: Estádio Colovray, Nyon (Suíça)

FC Porto
Treinador: João Brandão
1.º no Grupo G (5 vitórias/1 empate)
Oitavos de Final: FC Porto-RedBull Salzburgo, 3-1
Quartos de final: FC Porto-Tottenham, 2-0
Golos marcados: 20 (4.º melhor ataque)
Golos sofridos: 8
Melhor marcador: Madi Queta (5)

Chelsea
Treinador: Joe Edwards
1.º no Grupo C (5 vitórias/1 empate)
Oitavos de Final: Chelsea-Feyenoord, 5-2
Quartos de final: Chelsea-Real Madrid, 4-2
Golos marcados: 26 (melhor ataque)
Golos sofridos: 11
Melhor marcador: Luke McCormick (5)
Venceu duas das quatro edições da prova (2014/15-2015/16)

Barcelona
Treinador: García Pimienta
1.º no Grupo D (5 vitórias/1 empate)
Oitavos de Final: Barcelona-PSG, 1-0
Quartos de final: Barcelona-Atlético de Madrid, 4-2
Golos marcados: 15
Golos sofridos: 1 (melhor defesa)
Melhor marcador: Carles Pérez (5)
Venceu a primeira edição da prova (2013/14)

Manchester City
Treinador: Simon Davies
1.º no Grupo F (4 vitórias/1 empate/1 derrota)
Oitavos de Final: Manchester City-Inter de Milão, 1-1 (gp: 3-2)
Quartos de final: Manchester City-Liverpool, 1-1 (gp: 3-2)
Golos marcados: 16
Golos sofridos: 9
Melhor marcador: Taylor Richards (3)