Pepe e o FC Porto cumpriram o desejo mútuo há muito expressado de renovar até 2024 o contrato que liga o central de 40 anos ao clube. A epopeia de Képler Laveran Lima Ferreira – um dos melhores da posição na história do futebol – na Invicta iniciou-se no verão de 2004, quando o na altura jovem de 21 anos trocou o Marítimo pelo que se tornou o clube do coração. No Porto, permaneceu até se transferir para o Real Madrid, três anos, dois campeonatos, uma Taça de Portugal, uma Supertaça Cândido de Oliveira e uma Taça Intercontinental depois.

Em janeiro de 2019, o experiente central regressou a casa, onde na época seguinte juntou outro título nacional e mais uma Taça ao seu recheado palmarés. Eleito para o melhor onze da temporada 2019/20 da Liga, o camisola 3 foi figura de destaque na campanha vitoriosa dos Dragões que culminou com a conquista da dobradinha e contribuiu para a obtenção da Supertaça na antevéspera de Natal de 2020.

 Com uma jovialidade invejável, 33 jogos nas pernas, um golo e uma assistência, foi um dos esteios da equipa que alcançou nova dobradinha em 2021/22, o que lhe valeu outra nomeação para o onze predileto da temporada. Ao campeonato e à Taça de Portugal, juntou já em 2022/23 mais uma Supertaça e a primeira Taça da Liga, que levantou em Leiria ao lado de Sérgio Conceição, dois dias após cumprir o 40.º aniversário. Com a disciplina, qualidade e energia que lhe são caraterísticas, Pepe vai agora continuar a lutar, tal como todos no clube, para revalidar o título de campeão nacional e para reconquistar a prova rainha.

Numa cerimónia que decorreu no Estádio do Dragão, Jorge Nuno Pinto da Costa rubricaram a extensão do vínculo do capitão portista e protagonizaram um cumprimento especial antes de o presidente frisar que foi "com muito prazer" que viu o central a fazer algo que muitos pensavam ser impossível: um atleta de 40 anos renovar um contrato "por mérito, pelo que vale e joga no presente". "Provou-se que não há impossíveis, apenas demorou mais tempo, 40 anos", afirmou o líder máximo do clube, antes de augurar que talvez não tenha sido o último que o 3 assinou. "És um exemplo para todos os que trabalham comigo e para os que trabalham no FC Porto", disse, por último.

O histórico atleta, "nervoso" por assinar um contrato "que significa muito", agradeceu "a todos no clube" por o tornarem "melhor todos os dias" como "jogador, pessoa e pai" e sublinhou: "Esteja onde estiver, vou honrar este clube". Apontando à atualidade desportiva, disse esperar "poder contribuir este ano" para o clube arrecadar "mais títulos e, se deus quiser, para o ano poder dar continuidade a esta maré vitoriosa que estamos a viver". 

Jorge Nuno Pinto da Costa
“Meus senhores, é com muito prazer, como calculam, que no dia em que completo 41 anos de presidente, tenho o prazer de ver o nosso capitão, que já é general, a assinar pelo FC Porto. Li uma entrevista que dei em julho de 1976, a minha primeira, e quando o jornalista me perguntou sobre o meu programa – que julgava impossível porque eu falava no rebaixamento do estádio, em 1976, e na nossa presença numa final europeia –, eu respondi que o impossível só demora mais tempo. Parecia impossível que qualquer atleta atingisse os 40 anos e renovasse um contrato por mérito, pelo que vale e joga no presente. Provou-se que não há impossíveis, apenas demorou mais tempo, 40 anos. Tinha a certeza de que íamos fazer este contrato e, se calhar, não é o último. [Pepe,] tens provado dentro de campo que, além de capitão e um atleta de eleição, és um companheiro para todos os que têm o gosto de lidar contigo diariamente no balneário. Quero dizer-te que é por justiça e mérito e não pela amizade que tenho contigo. Desejo-te as maiores felicidades, tens muitos triunfos na tua carreira, muitos internacionais, muitos no FC Porto, e espero que ainda este ano venhas a ter mais e que no ano próximo continues a somar. És um exemplo para todos os que trabalham comigo e para os que trabalham no FC Porto. Muitas felicidades.”

Pepe
“Estou muito nervoso porque é um contrato que para mim significa muito. Significa que muitos poderiam duvidar da minha capacidade, apesar dos 40 anos, mas eu como jogador e pessoa costumo dizer que sou muito honesto, devo muito ao FC Porto e não queria defraudar o presidente, as pessoas do clube, o meu treinador e os meus companheiros. Quero agradecer a todos no clube por me fazerem melhor todos os dias como jogador, pessoa e até pai também. Só quem passou por aqui sabe os valores que o presidente transmite para o resto dos empregados, porque eu também me considero um empregado do clube. É uma pessoa que luta por estas cores, por esta região e, esteja onde estiver, vou honrar este clube. Tenho alguns títulos ganhos por este clube, todos eles são especiais porque é um clube e uma cidade que adoro e espero poder contribuir este ano com o meu trabalho para conseguirmos mais títulos e, se deus quiser, para o ano poder dar continuidade a esta maré vitoriosa que estamos a viver.”