A quarta ronda da Liga Europa reserva uma deslocação aos Países Baixos, onde o FC Porto vai medir forças com o FC Utrecht, a partir das 17h45, no Stadion Galgenwaard e na Sport TV5. O embate desta quinta-feira assinala o reencontro entre dois clubes que se cruzaram apenas duas vezes e que já não se defrontam há mais de 43 anos. 

Em setembro de 1982, no primeiro jogo europeu da presidência de Jorge Nuno Pinto da Costa, António Sousa assinou o único golo azul e branco em Groningen, casa emprestada dos “cidadãos da catedral” (0-1). Na segunda mão da primeira ronda da Taça UEFA, disputada no Estádio da Luz por interdição das Antas, marcaram José Alberto Costa e Fernando Gomes (2-0).  
 
O histórico portista frente a equipas neerlandesas é francamente positivo: 16 jogos oficiais, 10 vitórias, três empates e três derrotas, 20 golos marcados e 13 sofridos. Além do FC Utrecht, os azuis e brancos já defrontaram o Ajax em seis ocasiões - duas delas na decisão da Supertaça Europeia conquistada em 1987/88 -, o PSV Eindhoven em quatro e o Feyenoord noutras tantas.  
 
Se em território nacional o registo é praticamente perfeito - sete vitórias e um empate -, nos Países Baixos reina o equilíbrio. A jogarem fora de portas contra adversários neerlandeses, os Dragões venceram três jogos, empataram dois e perderam outros três - o último em 2019, na “banheira” de Roterdão (2-0). 
 
À entrada para a quarta jornada, o FC Porto ocupa o 15.º posto da tabela classificativa da fase de liga, depois de ter vencido o FC Salzburg (1-0) e o Estrela Vermelha (2-1) e de ter sofrido um desaire em Nottingham (2-0), enquanto os neerlandeses perderam contra o Lyon (1-0), o Brann (1-0) e o Friburgo (2-0) nas rondas inaugurais. 

Os ingressos disponibilizados na plataforma bilhetes.fcporto.pt esgotaram em poucas horas, pelo que se prevê um setor visitante pintado de azul e branco. Os adeptos que vão a Utrecht devem trocar o voucher por um bilhete físico no Meeting Point em Janskerkhof, a partir das 13h00, e o transfer até ao estádio está assegurado.

FC Porto 

Sentado na sala de imprensa do Stadion Galgenwaard, Francesco Farioli perspetivou “um jogo muito complicado” frente a uma equipa “que tem jogadores muito interessantes, muita qualidade, um artilheiro de topo e um treinador com muita experiência”. Ciente de que “competir na Liga Europa é sempre difícil” e de que “este jogo vai exigir muito esforço”, o técnico italiano assegurou que o grupo vai dar tudo “para pontuar e alcançar o apuramento o mais depressa possível”.  

De regresso a “um país que é tão apaixonado por futebol” e que lhe traz “boas memórias”, o timoneiro deu voz ao desejo de “alterar a dinâmica” e “ganhar pela primeira vez um jogo contra o FC Utrecht”, feito que não conseguiu alcançar enquanto esteve ao leme do Ajax.  

Lado a lado com o treinador, Borja Sainz garantiu que “o grupo tem trabalhado muito bem durante a semana” para preparar "outro encontro complicado”, desta feita para a Liga Europa. Depois de saltar do banco e marcar o golo decisivo “na vitória difícil contra o SC Braga”, o extremo espanhol quer continuar a “corresponder ao que o mister pede” e promete “trabalhar todos os dias” para “ajudar a equipa”, independentemente de “ser titular ou não”.  

Já depois de anunciar que “Zaidu vai começar de início”, Francesco Farioli prometeu “apresentar o melhor onze”, apesar de se ver obrigado a “gerir alguns esforços” depois “do jogo mais exigente da época”. De fora ficam os lesionados Nehuén Pérez e Luuk de Jong, que permanecem aos cuidados do departamento de Saúde do FC Porto, e o extremo Yann Karamoh que não está inscrito na UEFA. Em Amesterdão aterrou uma comitiva de 24 jogadores.

FC Utrecht 

Do plantel que na passada temporada terminou o campeonato em quarto lugar, a quatro pontos do pódio, saiu apenas Jens Toornstra. Em sentido inverso, o FC Utrecht recrutou Mike Eerdhuijzen, Derry Murkin, Davy van den Berg, Dani de Wit, Emirhan Demircan, Gjivai Zechiël e Neville Ogidi Nwankwo. 

Miguel Rodríguez, Yoann Cathline e Sébastien Haller foram contratados em definitivo após uma época de empréstimo, mas os grandes destaques desta campanha têm sido Victor Jensen e Souffian El Karouani, que Francesco Farioli descreveu como “um bom jogador, mas não um alvo para o FC Porto” no mercado de verão. 
 
Além do médio ofensivo - que está a contas com uma lesão - e do lateral esquerdo, Ron Jans costuma apostar em Vasilios Barkas na baliza, Mike van der Hoorn e Nick Viergever no eixo da defesa, Siebe Horemans na ala direita, Alonzo Engwanda e Gjivai Zechiël no meio-campo, Adrian Blake e Miguel Rodríguez nos corredores do ataque e em David Min como ponta de lança.  
 
O defesa canhoto Derry Murkin, o centrocampista Can Bozdogan, o extremo direito Miliano Jonathans e o experiente Sébastien Haller são os suplentes mais utilizados. O avançado de 31 anos é, muito provavelmente, o nome mais conhecido de um balneário com atletas de 16 nacionalidades: 13 neerlandeses, cinco dinamarqueses, quatro belgas, três norte-americanos, dois marroquinos, dois indonésios, um espanhol, um sueco, um costa-marfinense, um inglês, um francês, um grego, um islandês, um iraquiano, um alemão e um curaçauense.

Equipa de arbitragem

O escocês John Beaton foi o juiz nomeado pelo Comité de Arbitragem da UEFA. O árbitro de 43 anos terá como assistentes os compatriotas David McGeachie e Graeme Stewart, sendo Calum Scott, também escocês, o quarto árbitro. Natural da Escócia será também o videoárbitro Andrew Dallas, que contará com o auxílio do inglês Stuart Atwell (AVAR). 
 
Árbitro FIFA desde 2012, John Beaton vai estrear-se em jogos do FC Porto e do FC Utrecht. Esta temporada, além da presença recorrente nos duelos das competições escocesas, já dirigiu um embate de qualificação para a Liga Conferência, outro de apuramento para a Liga dos Campeões e ainda mais dois da fase de acesso ao Mundial 2026.