O FC Porto regressa a casa este domingo, dia de jogo frente ao Rio Ave a contar para a ronda 23 da Liga Portugal. A partir das 20h30 (Sport TV), primeiro e 15.º classificados medem forças no relvado do Estádio do Dragão, onde os anfitriões mantêm o registo invencível no campeonato: dez jornadas, oito vitórias e dois empates. 
 
Acabados de retomar o caminho dos triunfos na Madeira, diante do CD Nacional (1-0), os portistas continuam a liderar a tabela classificativa com 59 pontos - mais um do que o Sporting e quatro do que o Benfica, que têm mais um jogo disputado - e preparam-se para reencontrar um adversário que venceram por 3-0 na primeira volta - marcaram Pablo Rosario, Samu e Gabri Veiga. 
 
Desde então, os comandados de Francesco Farioli só perderam pontos nos clássicos caseiros e na deslocação a Rio Maior, onde sofreram o único desaire na presente edição da Liga. O Rio Ave, por sua vez, atravessa uma sequência de cinco derrotas consecutivas desde o triunfo sobre o Casa Pia em Vila do Conde - um dos quatro no campeonato. 
 
A partir deste jogo, o FC Porto oferece a possibilidade de entrar em campo com os jogadores a crianças que sejam sócias do Clube. Além dessa experiência inesquecível, o pacote “Entra em campo” inclui a oferta do equipamento completo, de um cachecol, de dois bilhetes para acompanhantes e de um registo fotográfico do momento. As vagas esgotaram num ápice.

Os bilhetes continuam à venda nos locais habituais. Os mais baratos custam 11 euros para os sócios, que devem ter a quota de janeiro regularizada para entrarem no Estádio do Dragão a partir das 19h00, o horário de abertura das portas.

FC Porto

Certo de que o momento do Rio Ave “não deve ser o foco”, mas sim “a abordagem ao jogo, que deve ser o mais intensa possível”, Francesco Farioli começou por afirmar em conferência de imprensa que “o passado não conta” e deixou claro que “a forma como a equipa vai entrar em campo fará a diferença”. Do outro lado esperam-se “mudanças”, mas “o mais importante é ter a atitude e a mentalidade certas”, até porque “não há cálculos, as camisolas não ganham jogos” e “é preciso demonstrar vontade de ganhar”: “O jogo começa 0-0 e vamos defrontar uma equipa que se preparou da melhor forma para vir aqui jogar. Nós fizemos o mesmo e temos de transferir essa vontade de vencer para o campo”. 
 
Já depois de se mostrar “aberto à diversidade”, considerar que “ser julgado pela cor de pele ou pela religião não pode ser um tópico sequer” e citar Carl Sagan numa reflexão sobre a humanidade, o técnico revelou que Jakub Kiwior e Martim Fernandes “tiveram uma evolução muito positiva”, mas o internacional polaco “não estará na convocatória” da 23.ª jornada. “Vamos trabalhar para que estejam aptos nos próximos dias”, declarou antes de adiantar que “o Thiago Silva teve um pequeno problema nos últimos dias” e “será analisado nas próximas horas”. O central brasileiro está a contas com uma inflamação no joelho direito e juntou-se aos outros cinco nomes no boletim clínico. 
 
Francesco Farioli sabe que vai “precisar dos 22 ou 23 jogadores que o Clube juntou para fazerem parte deste plantel e, para evidenciar a profundidade do plantel, deu “o exemplo do jogador que joga a 6”: “O Pablo ajuda-nos em diferentes posições quando é preciso, o Alan teve um papel muito influente no início da temporada, depois comecei a alterná-los, depois o Alan teve um momento menos bom, já após ter carregado um grande peso nos ombros, e foi bom para ele descomprimir um pouco. Hoje estamos a vê-lo muito perto do melhor nível, na minha opinião ainda com coisas para melhorar, mas é um jogador que nos ajuda a competir ao mais alto nível, com qualidade técnica, uma grande perceção do jogo e uma atitude defensiva extraordinária. Em todas as posições, qualquer uma das opções pode jogar e ajudar o Clube a lutar pelos objetivos”. 
 
Em particular sobre Deniz Gül e Terem Moffi, dois “grandes avançados” que “vão ter um papel fulcral e estarão prontos para enfrentar esse desafio”, o timoneiro esclareceu que o internacional turco “está um passo à frente no que à condição física e entendimento do jogo diz respeito”, mas o reforço nigeriano “está a sair-se muito bem, a trabalhar arduamente, a sua compleição física está de volta a um nível de elite” e, “em breve, poderá começar de início”. “Nas próximas semanas vamos precisar que ambos nos ajudem a manter o nível muito alto porque ter dois avançados do nível do Samu e do Luuk de fora por lesões tão graves é algo quase único”, acrescentou. 
 
“É verdade que em alguns jogos poderia ter-se jogado melhor”, mas o técnico italiano considera “fantástico que todas as equipas tenham muito respeito e, seja quem for a marcar primeiro, não movam peças”. “Mantêm-se conservadores e à espera de contra-ataques. Isso advém tudo do respeito que conquistámos pelo trabalho que estamos a fazer e que os jogadores estão a fazer em campo”, reconheceu antes de partilhar que uma “análise dos últimos quatro jogos” resultou na seleção de “33 momentos em que havia uma grande oportunidade para marcar, mas não surgiu o passe certo e não se gerou qualquer golo esperado”: “Imaginemos que dessas 33 tínhamos conseguido materializar algumas, provavelmente esta sensação de que só marcamos mais um golo do que o adversário poderia ser diferente. Sabemos o que queremos, onde queremos ir e o importante é mantermos a consistência, a atitude e a vontade de atacar com fogo e de defender com grande espírito de grupo e união”.

Rio Ave

A formação orientada por Sotiris Sylaidopoulos viu sair as duas principais armas ofensivas no mercado de Inverno: Clayton Silva (dez golos e quatro assistências) e André Luiz (sete golos e seis assistências) rumaram ao Olympiacos e desfalcaram as opções do técnico vencedor da penúltima edição da Youth League ao serviço do emblema grego. 
 
Os onze atletas mais utilizados pelo treinador helénico são o guarda-redes Cezary Miszta, os defesas Marious Vrousai, Nelson Abbey, Andreas Ntoi, Pancho Petrasso e Nikos Athanasiou, o médio Brandon Aguilera, Dario Spikic, o médio Ole Pohlmann e os avançados André Luiz e Clayton Silva. 
 
Perante a lesão do guarda-redes polaco e as transferências do extremo e do ponta de lança brasileiros, Sotiris Sylaidopoulos lançou Ennio van der Gouw de início na baliza, Antonis Papakanellos numa das alas e Tamble Monteiro no eixo do ataque. Os centrocampistas Georgios Liavas, Antonis Papakanellos e Tamás Nikitscher costumam ser lançados a partir do banco de suplentes.

Equipa de arbitragem

David Silva, da Associação de Futebol do Porto, foi o juiz nomeado pelo Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Futebol. O árbitro de 32 anos terá como assistentes Carlos Campos e Nelson Cunha, sendo Anzhony Rodrigues o quarto árbitro. O VAR será Rui Oliveira, assistido por Pedro Ribeiro.