A Liga Europa está de regresso ao Estádio do Dragão. A partir das 17h45 desta quinta-feira (Sport TV5), o FC Porto recebe o OGC Nice na quinta jornada da fase de liga, um jogo inédito entre duas equipas cujos caminhos nunca se cruzaram, mas que já foram treinadas e representadas por Francesco Farioli e por Pablo Rosario. 
 
Os Dragões ganharam 14 e perderam apenas um dos 17 desafios na presente temporada, marcaram 35 golos, sofreram sete e lideram a Liga Portuguesa com 31 pontos em 33 possíveis. As águias somam cinco vitórias, dois empates e 12 derrotas na presente campanha e têm um saldo de golos negativo (22-36).  
 
Quarto classificado em 2024/25, o emblema da Costa Azul ocupa a nona posição no campeonato francês e a penúltima (35.º) na Liga Europa. Depois de ter defrontado a AS Roma (1-2), o Fenerbahçe (2-1), o Celta de Vigo (2-1) e o Friburgo (1-3), os comandados de Franck Haise são uma das equipas que ainda não somou qualquer ponto na fase de liga, a par do Rangers. 

O FC Porto, por sua vez, venceu em Salzburgo (0-1) e na receção ao Estrela Vermelha (2-1), perdeu em Nottingham (2-0) e empatou em Utrecht (1-1). À partida para a quinta ronda, os comandados de Francesco Farioli - que orientou o OGC Nice em 2023/24 - ocupam os lugares de apuramento para o play-off a um ponto do oitavo, que garante a passagem direta aos oitavos de final da Liga Europa. 
 
Os bilhetes vendem-se nos locais habituais, as portas do Estádio do Dragão abrem às 16h15 e quota mínima para aceder é a de outubro.

FC Porto

Preparado para “um desafio muito físico, com muitos duelos e transições, contra uma equipa que defende homem a homem”, Francesco Farioli considera que “vai estar em aberto com duas equipas que querem ganhar” e espera “uma abordagem forte, com pressão alta dos dois lados”. “Do nosso lado, queremos fazer o mesmo que temos feito até aqui, no que diz respeito à atitude”, explicou o técnico na antevisão de “um jogo que pode decidir-se nos detalhes”. 
 
“Competir em tantas frentes é o grande desafio de todos os treinadores e jogadores das grandes equipas”, pelo que “gerir o calendário e a recuperação dos atletas é desafiante”, mesmo assim Francesco Farioli mostra-se “muito satisfeito com o comportamento e o nível de profissionalismo dos jogadores, a começar pelo capitão”: “Para mim, trabalhar é a chave, mais do que qualquer outra coisa, e queremos elevar o nível”. 

Sentado ao lado do mister na sala de imprensa do CTFD Jorge Costa, Samu perspetivou “um jogo muito difícil” contra “uma equipa muito forte fisicamente” que “vem ao Dragão com toda a vontade de conseguir um bom resultado”. Porta-voz de um grupo “confiante e com muita vontade de ganhar”, o internacional espanhol prometeu “entrar sempre em campo com a motivação de fazer as coisas bem” e “dar o máximo em todos os jogos” para “que a equipa continue a ganhar como tem feito em todas as competições”. Jan Bednarek já foi dado como apto e está de volta às opções. 

OGC Nice

Após terminar a Ligue 1 a um ponto do pódio e a cinco do segundo lugar, o OGC Nice perdeu Jean-Clair Todibo e Evann Guessand para a Premier League, Badredine Bouanani para a Bundesliga, Marcin Bulka e Gaëtan Laborde para a Liga Saudita, Amidou Doumbouya para o Catar e Pablo Rosario para o FC Porto. 

Para colmatar as saídas de alguns dos atletas mais utilizados na última campanha, nomeadamente os dois artilheiros, o “Le Gym” - diminutivo de Gymnaste Club de Nice, o nome original da instituição - recrutou Isak Jansson ao Rapid Viena, Yehvann Diouf ao Stade Reims, Kevin Carlos ao Basileia, Charles Vanhoutte ao Union SG, Kojo Peprah Oppong Norrköping, Salis Abdul Samed ao Lens, Gabin Bernardeau ao Le Mans, Juma Bah ao Manchester City e Tiago Gouveia ao Benfica - ambos por empréstimo. 
 
O guarda-redes Yehvann Diouf, os centrais Antoine Mendy, Kojo Peprah Oppeng e Juma Bah, os laterais Jonathan Clauss (direito) e Melvin Bard (esquerdo), os médios Hichem Boudaoui, Sofiane Diop, Tom Louchet e os avançados Kevin Carlos e Jérémie Boga têm integrado o onze de Franck Haise, o sucessor de Francesco Farioli no banco do Allianz Riviera. 
 
Sofiane Diop (seis), Terem Moffi e Mohamed-Ali Cho (três) são os melhores marcadores e Charles Vanhoutte (três) o principal assistente de um plantel com atletas de 20 nacionalidades: 12 franceses, dois senegaleses e ganeses, um português, um espanhol, um belga, um polaco, um sueco, um marroquino, um tunisino, um argelino, um egípcio, um nigeriano, um costa-marfinense, um camaronês, um serra-leonês, um burundês, um congolês, um brasileiro e um canadiano.

Equipa de arbitragem

O esloveno Matej Jug foi o juiz nomeado pelo Comité de Arbitragem da UEFA. O árbitro de 45 anos terá como assistentes os compatriotas Matej Žunič e Manuel Vidali, sendo Rade Obrenovič, igualmente esloveno, o quarto árbitro. Natural da Eslovénia será também o videoárbitro Alen Borošak, que contará com o auxílio do espanhol Guillermo Cuadra Fernandez (AVAR). 
 
Árbitro FIFA desde 2007, Matej Jug vai arbitrar um jogo do FC Porto pela terceira vez, depois de ter sido o juiz nos empates com o Copenhaga (1-1 em 2016/17, na Liga dos Campeões) e com o Eintracht Frankfurt (2-2 em 2013/14, na Liga Europa), ambos disputados no Estádio do Dragão. Será a estreia do Engenheiro Civil em encontros do OGC Nice.  
 
O esloveno, que em 2013 dirigiu a final do Europeu de sub-21 e já foi chamado para quatro finais da Taça da Eslovénia (2011/12, 2012/13, 2015/16 e 2018/19), já esteve em dois jogos da Liga Europa, dois do apuramento europeu para o Mundial 2026 e um da Liga Conferência em 2025/26.