No arranque desta época, o FC Porto procura ser uma de seis equipas que vão aceder à elite de 32 da Liga dos Campeões através das rondas de qualificação. Para tal, terá de ultrapassar a terceira pré-eliminatória, cujo sorteio se realiza já esta segunda-feira às 11h em Nyon, e posteriormente o play-off da prova milionária.

Na primeira das duas etapas de apuramento, os azuis e brancos, cabeças-de-série no Caminho das ligas juntamente com Dínamo de Kiev, o vencedor do Basileia-PSV Eindhoven e o do Olympiacos-Viktoria Plzen (conhecidos a 30 de julho), vão defrontar uma das seguintes formações: Club Brugge, Krasnodar, Istanbul Basaksehir e LASK Linz, que apresentam um coeficiente mais baixo. Há a particularidade de Dínamo de Kiev e Krasnodar não poderem enfrentar-se por causa da tensão política entre Ucrânia e Rússia. Os jogos da primeira mão estão marcados para seis e sete de agosto, enquanto os da segunda mão acontecem no dia 13 do mesmo mês.

Caso seja um dos quatro qualificados para o play-off, o conjunto dirigido por Sérgio Conceição voltará a ser cabeça-de-série, sendo que nunca se cruzará com o Dínamo de Kiev uma vez que o coletivo português e o ucraniano são os mais bem classificados deste Caminho das ligas, do qual virão dois clubes para o lote final da Champions. O sorteio do play-off será levado a cabo a cinco de agosto, antes dos desafios da terceira pré-eliminatória. A primeira mão está agendada para 20 e 21 de agosto, e a segunda para uma semana mais tarde (27 e 28).

Os outros quatro emblemas que buscam igualmente a presença num dos oito grupos da liga milionária serão oriundos do Caminho dos campeões, reservado às equipas que venceram os respetivos campeonatos nacionais em países que não estão suficientemente bem pontuados no ranking da UEFA para colocar os primeiros classificados diretamente na fase de grupos. Nesta via de qualificação, os seis clubes que passarem a terceira pré-eliminatória juntam-se no play-off a Young Boys e Slavia de Praga – os campeões suíço e checo encontram-se já na última etapa de apuramento por terem coeficientes superiores face aos concorrentes.   

A sorte dos 32 “magníficos” que vão integrar a mais importante competição de clubes de futebol da Europa é conhecida a 29 de agosto às 17h, no Mónaco.